Восьмого декабря этого года в возрасте 95 лет умер Джон Гленн. Для меня, как и для многих других американцев, его уход ознаменовал завершение целой эпохи. В Америке его уже давно считали героем, а после смерти многие стали называть его последним американским героем. И тогда я задумался над тем, что же сделало Джона Гленна героем и почему говорят, что Джон — последний герой.
Одним из качеств Гленна, несомненно, является его мужество, проявленное в ходе военной службы и при исследовании космоса. Когда японцы напали на Пирл-Харбор, он бросил учёбу в колледже и пошёл в армию. С июня 1944 года Джон Гленн совершил 59 боевых вылетов с базы на Маршалловых островах в качестве пилота морской авиации, а затем ещё 90 боевых вылетов в Корее. Он был награждён шестью орденами «Крест за лётные боевые заслуги» и 18 медалями Военно-Воздушных Сил США. Гленн входил в первую семёрку астронавтов, отобранную НАСА (им посвящена книга Тома Вулфа «Битва за космос»). Он тогда занимался лётными испытаниями передовой военной техники. Подобно Юрию Гагарину, Гленн, ставший в феврале 1962 года первым американцем, облетевшим вокруг Земли на корабле «Friendship 7», вдохновлял целое поколение американцев.
Через три дня после полёта на мысе Канаверал состоялась его торжественная встреча с президентом Кеннеди, а затем был торжественный проезд по улицам города Нью-Йорка. Позже президент Кеннеди наградил Гленна медалью НАСА «За выдающиеся заслуги». В этот же период у него завязалась личная дружба с семьёй Кеннеди. Роберт Кеннеди рекомендовал Гленну баллотироваться в Сенат от штата Огайо, что тот позже и сделал, но сначала поработал в бизнесе, в руководстве компании «Роял краун кола». Он был избран в Сенат в 1974 году и представлял штат Огайо на протяжении четырёх сроков. За время работы в Сенате он выступил главным автором Закона о нераспространении ядерного оружия 1978 года, был с 1978 по 1995 год председателем сенатского комитета по делам правительства и членом комитетов по иностранным делам и по вооружённым силам, а также специального комитета по вопросам старения. В 1998 году в возрасте 77 лет Гленн вновь полетел в космос – на борту космического челнока в рамках изучения вопроса о воздействии космоса на старение. Все многочисленные звенья биографии Гленна – это служение своей стране. Мало кто может похвастать такой же долгой историей военной и государственной службы, которая охватывает семь десятилетий.
Но есть и нечто иное – помимо наград и почестей, – что не столь громко, но убедительно говорит о чести и порядочности этого человека. Он женился на своей школьной возлюбленной, Анне Маргарет Кастор, в 1943 году, с которой прожил в браке 73 года. У них родились сын и дочь, а также двое внуков. Его беззаветная любовь к ней была столь велика, что однажды, когда вице-президент Линдон Джонсон неожиданно пожелал навестить их дом, а Анна не захотела принять его, Гленн не стал ей перечить, при том что высшее начальство кричало ему в телефонную трубку: «Ты должен пригласить вице-президента войти!». Примером его порядочности служит его выступление в защиту давнего политического соперника Говарда Метценбаума, которого, как он считал, подло и незаслуженно опорочили.
Вместе с многочисленными американцами и людьми по всему миру я прощаюсь с мужественным героем Джоном Гленном. Но я также отдаю честь Джону Гленну-семьянину, человеку чести, совести и порядочности. Он, возможно, редкий человек, но по пути, проложенному им в космос, идут многие выдающиеся личности, следуя его примеру безупречного служения государству. Он не последний американский герой.
